RAPEX on yleiseen tuoteturvallisuudesta annettuun direktiiviin (2001/95/EY GPSD, tuoteturvallisuusdirektiivi) perustuva Euroopan yhteisön nopea tietojenvaihtojärjestelmä, jonka avulla komissio, jäsenvaltiot sekä eräät muut järjestelmän piiriin kuuluvat maat vaihtavat tietoja toimenpiteistä, jotka liittyvät vaarallisiin tuotteisiin. Järjestelmä koskee kuluttajakäyttöön tarkoitettuja kulutustavaroita (esimerkiksi lelut, sähkölaitteet, moottoriajoneuvot, kosmetiikka), sekä ympäristöriskin aiheuttavia ja ammattikäyttöön tarkoitettuja tuotteita. Järjestelmä ei kuitenkaan koske lääkkeitä, lääkinnällisiä laitteita ja tarvikkeita, rehuja ja elintarvikkeita, joille on omat ilmoitusjärjestelmänsä.
Jäsenmaiden valvontaviranomaisilla on lakisääteinen velvoite raportoida RAPEX-järjestelmään markkinoilta löytämänsä vaaralliset tuotteet ja kerrottava myös, mihin joko vapaaehtoisiin tai viranomaisen määräämiin toimenpiteisiin on vaaran poistamiseksi ryhdytty. Suomessa ilmoitusvelvollisuus on toimeenpantu lailla eräiden riskin aiheuttavien tuotteiden markkinavalvontaan liittyvien tietojen ilmoittamisesta Euroopan yhteisöjen komissiolle (1197/2009), ns. RAPEX-laki.
Kussakin jäsenvaltiossa tulee olla kansallinen RAPEX-yhteyspiste; Suomessa tämä on Turvallisuus- ja kemikaalivirasto (Tukes). Tukes välittää järjestelmään kaikkien suomalaisten valvontaviranomaisten ilmoitukset. Virasto myös vastaanottaa muiden maiden ilmoitukset ja välittää ne täällä toimivaltaiselle valvontaviranomaiselle. Tämän jälkeen selvitetään, onko Suomen markkinoilla näitä vaaralliseksi todettuja tuotteita, ja ryhdytään tarvittaviin toimenpiteisiin.
Vaarallisten tuotteiden markkinoilla olon selvittäminen
RAPEX-ilmoitusten määrä on kasvanut viime vuosina voimakkaasti. Nykyisin ilmoituksia tehdään noin 2000 kpl/v.
Euroopan komissio julkaisee www-sivuillaan viikoittain luettelon niistä kuluttajakäyttöön tarkoitetuista tuotteista, jotka on jossain jäsenmaassa todettu vaarallisiksi.
Kuluttajaturvallisuuslain 5 §:n huolellisuusvelvollisuuden perusteella yritysten on seurattava itse komission internetsivuilta, onko heidän valikoimissaan tuotteita, jotka on jossain EU:n jäsenmaassa todettu vaarallisiksi. RAPEX-ilmoitusten seuraaminen on myös toiminnanharjoittajien edun ja toiminnan luotettavuuden kannalta tärkeää. Näin yritykset voivat myös ennakolta välttää ostamasta vaarallisia tuotteita. Tuotteiden vetäminen pois myynnistä ja kuluttajilta saattaa aiheuttaa suuriakin kustannuksia. RAPEX-järjestelmä ja komission viikoittaiset tiivistelmät vakavan riskin aiheuttavista tuotteista tekevät seurannan helpoksi.
Vastuu tuotteiden turvallisuudesta on toiminnanharjoittajalla (valmistajalla, maahantuojalla ja vähittäismyyjällä). Vastuuseen liittyy erityinen huolellisuusvelvollisuus ja velvollisuus ilmoittaa viranomaiselle omissa tuotteissa havaituista turvallisuuspuutteista ja vaaratekijöistä.
Kuluttajaturvallisuuslain 8 §:ssä velvoitetaan toiminnanharjoittajaa ilmoittamaan valvontaviranomaiselle, jos kulutustavarasta tai kuluttajapalvelusta aiheutuu vaaraa, sekä tekemään yhteistyötä valvontaviranomaisen kanssa vaaran torjumiseksi. Jos toiminnanharjoittaja on tuonut esim. RAPEX- ilmoituksessa mainittuja tai muita vastaavan vaaran sisältäviä tuotteita Suomen markkinoille tai myynyt tai muutoin jakanut (esim. liikelahjoina, näytteinä tai palkintoina) niitä, hänen on otettava yhteyttä valvontaviranomaiseen ja ilmoitettava toimenpiteistä, joihin on vaaran poistamiseksi ryhtynyt.
Lisäksi valvontaviranomaiset selvittävät omilla valvontatoimenpiteillään riskinarviointiin perustuen tuotteiden markkinoilla oloa. Lähtökohta kuitenkin on, että toiminnanharjoittajat kantavat heille lainsäädännössä osoitetun vastuun tuotteiden turvallisuudesta; jos toiminnanharjoittaja havaitsee, että maahantuotu tai myynnissä oleva kulutustavara aiheuttaa vaaraa, hänen tulee ryhtyä oma-aloitteisesti toimenpiteisiin vaaran poistamiseksi ja rajoittamiseksi sekä ilmoittaa tilanteesta valvontaviranomaiselle.