Tuotantolaitoksen suunnittelua ja mitoitusta koskevat yleisvaatimukset esitetään säädöksissä. Niiden perusperiaatteena on, että toimenpiteet onnettomuuksien ehkäisemiseksi mitoitetaan kemikaalien käsittelystä tai varastoinnista aiheutuvien vaarojen mukaisesti. Lähtökohtana on aina, että toiminnanharjoittajat arvioivat toimintaansa liittyvät vaarat.
Palaville nesteille, nestekaasulle ja räjähteille löytyy melko runsaasti erilaisia teknisiä määräyksiä tai standardeja, joiden tasoa noudattamalla määräysten vaatimukset täytetään. Muille kemikaaleille näitä vaatimuksia ei ole, joten niiden osalta valinnat on tehtävä riskien ja säädöksissä esitettyjen yleisvaatimusten perusteella.
Prosessien ja kemikaalien valinta muodostaa pohjan laitoksen riskitasolle. Toiminnanharjoittajan on valittava vaihtoehtoisista kemikaaleista ja prosesseista vaarattomampi, jos se suinkin on mahdollista.
Tuotantolaitoksen alueen suunnittelun periaatteita ovat vaarallisten toimintojen riittävä erottaminen muista toiminnoista sekä laitoksessa mahdollisten onnettomuuksien rajaaminen mahdollisimman pienelle alueelle. Lisäksi on varmistettava pelastuslaitoksen toimintaedellytykset onnettomuustilanteessa.
Rakennusturvallisuuteen liittyvin valinnoin pyritään siihen, että onnettomuuksien laajuus pystytään rajoittamaan mahdollisimman pieneksi, ja että pelastautuminen sekä pelastustoiminta ovat mahdollisia onnettomuustilanteessa. Rakentamismääräysten lisäksi laitosten on täytettävä kemikaaliturvallisuuslainsäädännöstä tulevat erityisvaatimukset, jotka koskevat esimerkiksi pintamateriaaleja, paineenpurkua ja ilmanvaihtoa.
Laitteistot ja putkistot on valittava käsiteltäviin kemikaaleihin ja käyttöolosuhteisiin soveltuviksi. Tarkimmat rakenteita koskeva määräykset on painelaitteille (valvonta tarkastuslaitoksilla), mutta myös palavien nesteiden säiliöille löytyy standardeja.
Turvatoimet ja –järjestelmät, esimerkiksi kaasuvalvonta- tai turva-automaatiojärjestelmät, on mitoitettava suhteessa toiminnasta aiheutuviin vaaroihin.
Suunnittelussa tulee varmistua järjestelmien toimivuudesta myös häiriötilanteissa. Erilaisilla vaaran arvioinneilla ja riskikartoituksilla selvitetään ennakoitavissa olevat prosessihäiriötilanteet. Toiminnanharjoittajan on annettava suunnittelijalle riittävän tarkat tiedot kemikaalien ominaisuuksista ja niihin liittyvistä erityisvaatimuksista.
Tukesin hyväksymä tarkastuslaitos tekee kemikaalisäiliöiden ja putkistojen suunnitteluun ja valmistukseen liittyviä tarkastuksia.