Rakennustuotteeseen liitetyllä CE-merkinnällä valmistaja vakuuttaa, että tuote vastaa Euroopan komission rakennustuotedirektiivin (89/106/ETY) mukaista teknistä eritelmää. Käytännössä CE-merkinnällä varustettua rakennustuotetta voi viedä maasta toiseen ja myydä vapaasti Euroopan talousalueella. Rakenteiden suunnittelua ja tuotteiden käyttöä rakentamisessa säätelevät edelleen kansalliset viranomaissäädökset, esim. Suomen rakentamismääräyskokoelma, kuten ennenkin.

Jotta rakennustuotteeseen voidaan liittää CE-merkintä, kyseiselle tuotteelle tulee olla voimassa rakennustuotedirektiivin mukainen tekninen eritelmä: yhdenmukaistettu (harmonisoitu) tuotestandardi tai eurooppalainen tekninen hyväksyntä. Jos tuotteen ominaisuudet ja vaatimustenmukaisuuden osoittaminen täyttävät teknisen eritelmän vaatimukset, voi tuotteeseen liittää CE-merkinnän.

Jos tuotetta koskee rakennustuotedirektiivin ohella jokin muukin EU:n direktiivi, CE-merkinnän käyttö edellyttää, että tuote täyttää kaikkien sitä koskevien direktiivien määräykset. Tällaisia voivat olla mm. kaasulaitedirektiivi, elektromagneettista yhteensopivuutta säätelevä direktiivi ja vedenlämmittimien energiatehokkuutta säätelevä direktiivi.

Tuotteen vaatimustenmukaisuus osoitetaan valmistajan antamalla vaatimustenmukaisuusvakuutuksella, sekä niiden tuotteiden osalta, joilta sitä edellytetään lisäksi hyväksytyn arviointilaitoksen (ilmoitettu laitos) myöntämällä vaatimustenmukaisuustodistuksella. Tuotteen valmistajan tai maahantuojan tulee esittää pyydettäessä markkinavalvontaviranomaisille tuotetta koskeva vaatimustenmukaisuusvakuutus sekä -todistus sen maan virallisilla kielillä, jossa tuotetta käytetään. Suomessa joko suomen- tai ruotsinkielellä.

Tuotteessa käytettävän CE-merkin tulee olla malliltaan rakennustuotedirektiivin liitteessä III esitetyn mukainen. Lisäksi CE-merkin yhteydessä ilmoitetaan (asetus rakennustuotteiden hyväksynnästä):

Vakuutuksesta tulee käydä ilmi seuraavat tiedot (asetus rakennustuotteiden hyväksynnästä):

Todistuksessa tulee esittää seuraavat tiedot (asetus rakennustuotteiden hyväksynnästä):

Tuotteen kotimainen valmistaja tai maahantuoja on velvollinen vastaamaan markkinoille toimittamiensa CE-merkittyjen rakennustuotteiden vaatimustenmukaisuudesta. Valmistaja tai maahantuoja on vastuussa siitä, että CE-merkitty tuote täyttää merkinnän edellytykset, ja että itse merkintä ja sen sisältämät tiedot ovat riittävät, oikeelliset ja esitetty oikeassa muodossa.

Rakennustuotedirektiivin mukaiset yhdenmukaistetut standardit eri tuoteryhmille valmistuvat vaihtelevalla aikataululla, toisistaan riippumatta. Ensimmäinen yhdenmukaistettu standardi valmistui (Tavalliset sementit SFS-EN 197) vuonna 2001. Yhteensä arvioidaan yhdenmukaistettuja standardeja valmistuvan kuluvan vuosikymmenen aikana n. 600 kappaletta.

Kunkin valmistuvan harmonisoidun tuotestandardin täytäntöönpanoa seuraa rinnakkaisuusjakso, jona aikana ovat voimassa sekä mahdollinen vanha kansallinen hyväksymiskäytäntö, että uusi rakennustuotedirektiivin mukainen käytäntö. Jakson aikana tuotteen valmistaja voi valita kumpaa käytäntöä noudattaa. Jakson päätyttyä harmonisoidun tuotestandardin kanssa ristiriidassa olevat vanhat säännökset poistuvat käytöstä. Komissio päättää rinnakkaisuusjakson pituuden standardeittain, tyypillisesti se on yksi vuosi täytäntöönpanopäivästä.

Myös eurooppalaisen teknisen hyväksynnän mahdollistavat hyväksyntäohjeet valmistuvat eri tuoteryhmille vaihtelevalla aikataululla. Kyseistä tuotetta koskevan hyväksyntäohjeen käyttöönoton jälkeen voi valmistaja hakea tuotteelleen teknistä hyväksyntää eurooppalaisia teknisiä hyväksyntiä myöntämään valtuutetulta laitokselta. Suomessa tähän tehtävään on valtuutettu VTT Rakennus- ja yhdyskuntatekniikka.

Valmisteilla olevien standardien valmistumista voi seurata CEN:n, ja teknisten hyväksyntäohjeiden valmistumista EOTA:n internet-sivuilta.

Markkinavalvonnalla varmistetaan, että CE-merkinnällä varustetut rakennustuotteet ovat merkintään oikeuttavien teknisten eritelmien mukaiset ja että käytetty merkintätapa on vaatimustenmukainen. Tukes toimii CE-merkinnän käyttöä rakennustuotteissa valvovana viranomaisena Suomessa. Markkinavalvonnan kohteena ovat kaikki CE-merkinnällä varustetut rakennustuotteet, niin talonrakentamiseen kuin maa- ja vesirakentamiseenkin tarkoitetut tuotteet.

Rakennustuotteiden oikeaa ja määräystenmukaista käyttöä rakentamisessa valvovat edelleen kunnalliset rakennustarkastajat.